Asbest bestaat uit heel kleine vezeltjes die niet zichtbaar zijn met het blote oog. Door het inademen van losse asbestvezels kan na lange tijd longkanker, longvlies-, of buikvlieskanker ontstaan. Asbest is alleen schadelijk als je losse vezels inademt. Hoe schadelijk hangt af van de totale hoeveelheid asbestvezels die je tijdens je leven inademt.

Asbest is niet gevaarlijk zolang de asbestvezels niet in de lucht terechtkomen. Het is echter moeilijk te bepalen wanneer dit wel gebeurt. Het aanraken van niet-hechtgebonden asbest moeten we ten allen tijden vermijden.