Op basis van deze kenmerken herken je de dwerginktvis:

• klein, maximaal 5 cm.
• plomp, zakvormig
• melkachtig transparant met veel bruinrode en gele pigmentvlekken (chromatoforen)
• bovenkant vaak donkerder dan onderkant (tegenschaduw)
• 10 armen rond de mond: 2 lange (vangarmen) en 8 korte
• vangarmen vaak ingetrokken met lepel met zuignapjes aan uiteinden
• 2 tot 8 zuignapjes op elk arm
• één mannelijk arm is gegroefd (hectocotylus of voortplantingsarm)